Una caja mágica llamada India.

El año pasado en un curso de escritura de viaje en el que participe, en la primera clase el profesor puso una caja de cartón pequeña sobre la mesa y sin decirnos su contenido nos dijo que escribiésemos acerca de que pensábamos nosotros que había adentro y creáramos una historia. Lo poco que he conocido de La India en mi primera visita ha sido algo parecido a la sensación previa al abrir una caja sin saber su contenido, con la diferencia de que está caja pondría India en su exterior y dentro habrían un montón de historias mágicas y relatos que desde la infancia me habían contado acerca de esta tierra mística y legendaria y que al abrirla las iba a experimentar personalmente.

Al empezar a desempacar la caja descubrí que La India en si misma es una constante contradicción, por un lado su filosofía de vida marcada por el Hinduismo, Islamismo y Budismo(ahora con más importancia que nunca con el Dalai Lama viviendo como refugiado político) que se basan en la meditación e importancia de lo espiritual sobre lo material , es decir, el mensaje en teoría es de paz y tranquilidad lo cual es todo lo contrario a la realidad que te impacta cual golpe de calor apenas se sale del aeropuerto. Nuestro vuelo llegó a las 2:00 de la madrugada y a las 3:00 tomamos un taxi hasta nuestro hotel. Por la hora se agradecía una temperatura más agradable y la ausencia de tráfico de autos particulares a cambio de varios camiones coloridos en la vía a los que nuestro taxista pasaba velozmente, tanto que me tenia presionando el freno ficticio en la parte de atrás. El conductor tocaba la corneta constantemente hasta llegar al punto de aturdir. Para nuestra sorpresa, en los mismos camiones había un aviso que decía en Inglés “Por favor tocar el pito”.No me cabía en la cabeza como ellos mismos pedían que los aturdieran , pero unos días después al ver a nuestro chofer conduciendo me di cuenta de cual era la razón y es para avisar que se esta pasando al lado ya que los espejos retrovisores son objetos ornamentales que no se utilizan y que simplemente se doblan hacia dentro para que no lo rompa una moto o un tuk tuk.

El cielo de La India es gris hasta el punto que no se puede ver claramente el sol. Esto es debido a la alta polución que se produce por las causas habituales en todos los demás sitios del mundo sumado a la basura que esta dispersa por toda la calle.En temporada de sequía los olores son pestilentes y gran cantidad de gases contaminantes se propagan en el ambiente debido a las altas temperaturas (entre 42-45 grados centígrados)y en la de lluvia segun cuentan sus habitantes la basura se esparce y flota por las inundaciones y sí en algún momento se llega a organizar se acumula en un solo sitio y se quema. Esto hace el ambiente bastante pesado, tan pesado como lo son los vendedores en la calle, conductores de tuk tuk ,etc que interceptan a los turistas y comenten un acto solo un poco menos intenso que el acoso para vender su mercancía o servicios.

Hasta ahora el paisaje que he descrito es la primera impresión que una persona puede tener al llegar a India, es decir, un taxista que conduce como si tuviera un cohete reservado para la guerra con Pakistán en el culo pitando cada 5 segundos en una calle con camiones diciendo ¡pítame! y motos, tuk tuks , rick-shaw -que son bicicletas que llevan a las personas en 2 asientos en la parte de atrás- a escasos metros dando la impresión de que se les va a pasar por encima ; una vez fuera del taxi se encuentran calles sobre pobladas repletas de mierda y al mirar al cielo para agradecerle a Dios por vivir donde se vive lo que se ve es un cielo gris con un sol turbio tapado por la polución. Pero la primera impresión no siempre tiene que ser la definitiva en ninguna parte y menos en India. El Hinduismo y el Budismo tienen como uno de sus preceptos el del karma y que todas las personas deben de pasar por el para luego conseguir una mejor vida, en su próxima vida al reencarnar. De la misma manera funciona cuando se visita este país. Primero el visitante debe “aceptar” toda esta situación de constante caos y falta de higiene para luego poder disfrutar de su exótica belleza.

Vaciando la caja con cada vez más intensidad me encuentro con gente que es muy amable y servicial. Su mirada esta llena de curiosidad y aunque trasmite seriedad y desafío en el primer momento, luego al devolverle una sonrisa ellos dan una todavía más blanca y brillante que contrasta con el color mate de su piel . Su curiosidad luego se transmite en palabras en Inglés que van desde solo Halo Sir!!! hasta un bien pronunciado Sir, Where are you from? . En cuanto a su hospitalidad, son demasiado serviciales, tanto que hasta llegan al punto de meterse en la habitación con el huésped cuando se llega por primera vez al hotel y casi que se quedan allí para cambiar los canales de la TV esperando una propina a cambio después. Es uno de lo países con mayor densidad de población en el mundo teniendo un poco menos de 1000 millones como los tiene su vecino China. Hay 29 millones de nacimientos al año, algo que sobrepasa los limites para tener una vida digna con comida,salud y educación, provocando la miseria reflejada principalmente con niños y viejos indigentes en las calles mendigando dinero. El Indio es extrañamente impuntual ya que si le dices una hora determinada de recogida para hacer un servicio de traslado a algún sitio el llegará lo menos una hora antes.

La gente ama la comida y de alguna manera se reflejan en ella por lo colorido, picante y condimentado de sus platos que a pesar del intenso sabor y ricura solo son aguantados por estómagos locales y que son solo probados por turistas osados sin miedo al llamado “Delhi belly” que es el nombre que se le da a los ataques de diarrea provocados por la cantidad de condimentos y especies utilizadas y la no potabilidad del agua con que se preparan los alimentos. Algunos platos probados en este viaje fueron el pollo al curry, cordero masala, y aunque solo es un acompañante mi favorito el cheese naan. En cuanto a las bebidas, la cerveza King Fisher, lassie ( frutas con yogur), y el dulce te indio.

Tienen un sistema de metro y de tren con mucho tiempo operando que ha quedado como legado de la colonización inglesa que llegó a su fin el 15 de agosto de 1947. En el metro de Delhi también se puede apreciar una interesante contradicción entre el orden y el caos. Al entrar en la estación se debe pasar por un detector de metales tal cual como en un aeropuerto y pasar por los respectivos cacheos y revisiones por parte de los policías los cuales están atrincherados en sacos de arena con un arma de guerra en varias esquinas de la estación. Luego para comprar el ticket se va a la taquilla en donde la gente casi que empujando deja de lado al otro si no se paga rápido. Los tickets son ”fichas de casino” que se pasan magnéticamente por las puertas mecánicas al inicio y se meten tal cual “maquina traga perras ” al final para salir de la estación . Antes de entrar al metro ¡sorpresa! filas de personas perfectamente formadas para ingresar al vagón, algo que no he visto en ninguna otra estación de metro en el mundo, pero todo vuelve a cambiar una vez se esta adentro con manadas de personas apisonadas en cada vagón con la ayuda del empujón final del agente de seguridad.(tal cual como en el metro de Tokio) Una vez dentro lo más indicado para describir la sensación es imaginarse estar dentro un tupper ware (taper) con un pollo sudado al curry que a su vez esta dentro de una nevera.(porque afortunadamente el vagon tiene aire acondicionado).

Otra sorpresa que descubrí al seguir escarbando en la caja mágica India, fueron los trenes. Después de haber visto Slum Dog Millionnaire , varias películas, documentales y noticias con graves accidentes de trenes, me esperaba lo peor al utilizarlo . Funciona un poco igual que el metro y todas la cosas en India, la estación es un caos con hombres con camisas rojas(*de nuevo los camisas rojas aparecen) que hacen todo lo posible para llevar el equipaje de los pasajeros, al ser superada la primera prueba, ubicar el tren en la pantalla de la estación para ver la plataforma en la que se debe tomar el tren es la próxima meta a conseguir. Una vez en la plataforma correspondiente me temía lo peor; el tren retrazado con gente rebozando por los vagones y encima del techo, pero para mi sorpresa ocurrió todo lo contrario vagones antiguos pero bien cuidados en general con un muy buen servicio de comida y bebida a bordo que llegó 20 minutos antes a la estación y salió puntualmente a la hora pautada. Era muy temprano y con el tren en marcha saliendo de Delhi abrimos la cortina de la ventana y vimos con asombro como la gente desnuda defecaba en grupo cerca de las vías del tren sin ningún pudor. Tal vez nuestro asombro puede justificarse al ver a Homo Sapiens como nosotros cagando en grupo ya que creo que ni mis padres que tienen casi 40 años de convivencia lo hacen uno en frente del otro, pero que por una parte ellos tienen al menos un baño disponible con "el lujo" de tener una puerta que les permita privacidad.Por otro lado, en cuanto al asombro que nos produjo verlos desnudos cerca de las vías de tren de una ciudad como Delhi al pensarlo objetivamente la única diferencia entre ellos y los que estábamos viendo aquello era el grado de pudor ante una necesidad fisiológica básica del ser humano. ¿Y que haríamos los adultos occidentales o los del resto del mundo con recursos básicos cuando no tenemos un baño disponible?..... tal vez lo mismo pero por pudor lo más seguro que no en dúos, tríos o grupos y escondidos detrás de algo que tapara nuestros cuerpos desnudos. A estas personas la necesidad y la falta servicios de sanitarios los ha hecho tomar el comportamiento que para nosotros pueden tener algunos niños pequeños que cagan con sus amiguitos en el parque o en la playa y que todavía no conocen la palabra verguenza.

La última parte que me faltaba por vivir al intentar vaciar parte de la caja mágica India , era la de los palacios, el más monumental que cualquier otro en el mundo -El Taj Majal- único en su arquitectura al verse igual desde todos los ángulos en que se le mire .Construido en honor a la tercera esposa que le dio 14 hijos al Maraja (o Maharaja) que se lo mandó a construir. El Palacio Amber en Jaipur al norte de India, El Fuerte Rojo en Delhi completando así el llamado triángulo de oro de Delhi-Agra-Jaipur, y los templos islámicos e hinduistas rodeados por agua sagrada como el deslumbrante Templo Dorado en Amritsar al norte y cerca de la frontera con la vecina Pakistán. Los soldados altos, con bigotes de maestro de circo, con uniformes “árabes” y turbantes, armados con sables grabados con letras en hindi, hombres delgados con larga barba y turbante sacando música milenaria de su flauta para hipnotizar y hacer danzar a las cobras que salían de sus cestas, vacas sagradas, camellos y elefantes con sus rostros pintados en gena de todos los colores que formaban parte del trafico en las calles de las ciudades fuera de Delhi ; mujeres con sus vestimentas o saris coloridos, joyas que brillaban contrastando con su piel y ojos que tenían un color no definido en la paleta de colores habitual y que más bien se asemejan a los diferentes colores que va adquiriendo el agua según la luz en algunos manantiales sagrados.

Todavía me falta mucho por descubrir en la caja mágica India y si la próxima vez al meter la mano lo primero que consigo es untarla de barro pantanoso y desagradable al tacto y a todos los demás sentidos, sé que lo siguiente que me voy a encontrar es un lago de agua bendita que refleja un Palacio que solo se puede ver en sueños o viniendo a la increíble India.

* Hace referencia a los camisas rojas del articulo de Tailandia

Reinos Tropicales

Montado en una monovolumen o “Van” con turistas hacia uno de los destinos de playa cercano a Bangkok(la isla de Koh Samet) mientras paso por sus calles vienen a mi cabeza 2 pensamientos. El primero es que estando en el Sureste Asiático -Bangkok - es la ciudad donde más negocios de la marca “Seven Eleven” he visto en mi vida. Ni siquiera en EE.UU. de donde es original esta marca he visto en ninguna ciudad pequeña o grande que en cada esquina, casi cada 100 metros, se pueda encontrar un negocio de venta comida , bebidas , revistas, etc. abierto las 24 horas del día, y que además haya pasado a formar parte de la vida cotidiana del ciudadano de a pie.

El segundo pensamiento es que mi visita ha coincidido con un serie de manifestaciones populares en las calles contra del gobierno actual elegido hace 4 años después de un golpe militar. No estoy seguro acerca de cuales son los objetivos y causas de lucha de este movimiento revolucionario de los “camisas rojas” como son públicamente conocidos pero lo poco que he escuchado en la calle ,visto en los canales de noticias internacionales y leído en la prensa en Inglés es que solicitan una convocatoria a elecciones por la descarada corrupción de algunos funcionarios del gobierno.

Tailandia, es una nación monárquica en donde su octogenario rey es lo más sagrado y querido después de Buda. El que haya venido a Tailandia ha visto la imagen del rey por todas partes, de todas las maneras, en fotos, en forma de altares, como valla o reclamo publicitario al lado de las carreteras, etc. inclusive puede que a un tailandés le resulte un sacrilegio mi comparación pero su imagen es mucho más frecuente que la de los Seven Eleven. Hablar mal del rey esta penado con 15 años de cárcel (capaz y a mi por esta comparación me podrían dar 7 años) y objetar su supremacía y posición puede llegar a ser una de las pocas maneras de conseguir ofuscar y enfadar a un tailandés.

A la mayoría de las personas no les resultaría tan curioso, divertido y hasta irónico hacer una comparación puntual de ciertas similitudes del entorno ”político, social circunstancial” entre Tailandia y un país que desde hace ya más de una década ha sido rebautizado como la Republica Bolivariana de Venezuela a la que me voy a referir como la RBV por razones practicas.(Ojo que también la podría comparar con la Republica de Venezuela de antes de 1999 pero por una cuestión de colores mejor me remito a la actualidad)

Coincidencias Tropicales

Ambos países se encuentran ubicados geográficamente entre los Trópicos de Cáncer y Capricornio lo que los hace a ambos estar en la franja intertropical del planeta con climas, vegetación , temperatura, etc. muy parecidos. Playas muy lindas con mucho potencial turístico, con la diferencia de que a mi juicio Tailandia a aprovechado ese potencial para desarrollar una industria turística con personas de todo el mundo visitando e invirtiendo su tiempo y dinero en el negocio del ocio convirtiéndola en una de sus principales industrias económicas.(no dejando de cometer los grandes errores que conlleva un turismo de masas trayendo consigo una especie de decadencia y perdida de identidad en algunos miembros de las comunidades locales en el país)

Ya más metidos en las circunstancias actuales y en el entorno “político, social circunstancial”, tenemos a Tailandia con una “Monarquía Constitucional “ con un gobierno en donde la figura de poder más visible es la del primer ministro al cual por cierto pude ver por casualidad en la TV en una larga cadena nacional. Este procura tener la mejor relación posible con las fuerzas armadas las cuales tienen un papel crucial a la hora de poner o quitar gobiernos como sucedió hace aproximadamente 4 años. En la calle algunos denominan al régimen del gobierno paternalista como dictadura pero ante los países del mundo es una democracia con un rey que a pesar su presencia fotográfica y mediática esta actualmente ingresado en un hospital por sus achaques de salud propios de su edad y con una intervención casi nula a nivel de decisiones de estado.

En el otro lado del trópico tenemos a la RBV, una republica que desde 1853 nunca ha sido federal en la practica y cada vez menos constitucional por no haber respetado en su totalidad ninguna de sus constituciones y que ha cambiado su contenido para la conveniencia del gobierno de turno que siempre ha sido presidencialista y que ahora lo es como nunca con una figura de presidente de la republica que quiere figurar en todo siendo el único mandatario en el mundo que tiene su propio “talk show” en la TV todos los domingos con duración indefinida y con algunas "reseñas" semanales llamadas cadenas,también indefinidas . En si mismo es también un gobierno paternalista y que aunque oficialmente no existe la monarquía desde la independencia del reino Español, la condición, el trato, el poder, nivel de vida, etc. , no dista mucho de la difusión mediática del rey de Tailandia.(tal vez se me condenase en Tailandia a otros 7 años más por la comparación) El presidente de la RBV también debe procurar tener una relación muy buena con las fuerzas armadas, y procura muy bien, ya que en su pasado perteneció a ellas y fue quitado y puesto (durante 48 horas) en el poder por las mismas después de un golpe de estado hace ya 8 años. Su gobierno es llamado por algunos como dictadura, aunque internacionalmente es reconocido por las naciones del mundo(salvo algunas excepciones) como gobierno democrático.Cualquier similitud que se encuentre es pura coincidencia.

Habrían muchísimas más similitudes entre ambos reinos tropicales: las palmeras, las plantas de plátano , las frutas, la forma de conducir, el humor, las telenovelas,el caos en las grandes ciudades, la decadencia y perdida de identidad local , el whisky como bebida alcohólica favorita etc., pero irónicamente actualmente existe un cambio de colores , papeles y roles que ejercen el poder en ambas naciones.

IRONIA TROPICAL

Los camisas rojas están en contra del gobierno(cuyo color insignia es el amarillo) y se encuentran manifestando en las calles de toda Tailandia, principalmente en su capital Bangkok. Las manifestaciones públicas en las calles están prohibidas y al parecer solo son toleradas por el régimen y los militares en las vísperas, durante y después de la fiesta nacional del año nuevo Thai llamado “Song Rakan” que por cierto el nuevo año es el 2553.He podido ver como “mareas rojas” de personas han pernoctado en las calles y se han dedicado a protestar pacíficamente pero siempre con la presencia de los efectivos militares que se encargaban de ponerle un limite a las manifestaciones, creando una tensa calma en el ambiente que exploto con 25 muertos en las filas de los camisas rojas , algunos heridos por parte de los militares y un periodista japonés muerto. En la RBV el color rojo es el que representa a los simpatizantes del gobierno en el poder los cuales defienden una revolución socialista cuya premisa es que el que no defienda sus ideales se encuentra aislado de la realidad actual del pueblo (por decirlo de alguna manera)con todas las consecuencias que esto conlleva . Los estudiantes universitarios, a mi manera de ver, han tomado las riendas desde hace unos años con manifestaciones en contra de diversas decisiones del gobierno vistas como autoritarias y radicales que no aceptan otro pensamiento distinto que no sea el de patria , revolución , socialismo o muerte. ¿Que color representa a los estudiantes? Ellos han tomado los 3 colores de su bandera nacional (amarillo , azul y rojo) con sus estrellas incluidas y se los han pintado en la cara.

El Reino de Tailandia y la Republica Bolivariana de Venezuela , la primera con miles de tiendas Seven Eleven en sus calles, la segunda con millones de aparatos de telefonía móvil/celular de la marca Blackberry en los bolsillos de sus habitantes. Ambas con personas con cara de resignación que sacrifican sus ideales y opiniones a cambio de una vida normal sin aislamientos ni prejuicios, pero todavía con gente que sigue luchando y defendiendo su forma de pensar internamente o en el extranjero,y por sus esquinas gente linda con sonrisa eterna aunque no se tenga muy claro lo que sucederá al día siguiente .Las dos naciones han cambiado sus nombres, porque Tailandia, paradójicamente, antes se llamaba Prathet Thau que se puede traducir como país de gente libre, ironías y coincidencias de algunos reinos tropicales.