De Mochileros por Londres y Amsterdam

London Calling

Apenas llegue al aeropuerto de Gatwick empecé a echar de menos el metro de Madrid por su fácil señalización y facil acceso. Desde allí no hay servicio de metro disponible pero en su lugar esta el tren.
Para mi, al no haberlo consultado antes por Internet ,me resulto complicado ubicar en un mapa bastante grande (colgado en una especie de tablón laminado en una de las paredes de la estación) cual de los innumerables trenes que por allí pasaban era el que tenía que abordar.Una vez aclarado el tema del número de tren, entonces tuve que buscarme la vida para averiguar el tipo de billete que tenia que utilizar. Al no aclararme con la tabla de tarifas le pregunte a un revisor de la estación y me recomendó el billete de un día completo, a lo cual yo equivocadamente hice caso.

El sistema de transporte en Londres tiene sus particularidades y si se quiere pasar unos días en la ciudad es conveniente consultar en Transport for London ,inclusive como fue mi caso de un poco más de 24 horas. El buen hombre revisor de la estación de tren no podía saber sin que yo se lo dijera que aunque yo iba abandonar el Reino Unido al día siguiente y al no existir billetes para 2 días no me compensaba comprar 2 billetes de 1 día y si 1 de tres días aunque no lo fuera utilizar completamente y cuidado con los malos entendidos; un día significa para ellos que dura hasta las 00:00 horas del día que se compra y no 24 horas a partir de la hora en que se compra. Para las personas que viajan con cierta frecuencia a la capital británica es recomendable que adquieran la tarjeta Oyster la cual pueden recargar el número de veces que utilicen viajes en el tren,metro y bus dentro de la zona de la gran "city" londinense.
Afortunadamente para mi y mi compañera de viaje el tema del alojamiento estaba solucionado por un viejo amigo mio del colegio que vive allí hace ya un tiempo, no obstante la compañera con quien me encontré llego un día antes que yo a Londres y estuvo averiguando acerca de sitios baratos para alojarse en caso de que no contactara con mi amigo por lo que averiguó acerca de una serie de alojamientos baratos como lo son:Hostels London, UK Young Hostels, o si se quiere barato pero como en casa se tendría que ir de Coach Surfing que es un sistema basado en compartir piso entre viajeros. Yo por mi parte vi personalmente uno que estaba en la zona de Picadilly que se llama Picadilly Backpackers se veía bastante solicitado sobre todo por estudiantes norteamericanos.

Una vez instalado en casa de mi amigo que vive por la ostentosa zona por donde esta el famoso estudio de grabación utilizado en su momento por los Beatles,Abbey Road Studios, que a menos que se sea muy fan y que se quiera sacar una foto en un paso peatonal se puede omitir perfectamente de la visita.

Salimos a pasear por la noche a Leicester Square y a Covent Garden, y en cuanto a vida nocturna se refiere lo que les puedo recomendar es que hay buenos restaurantes de comida asiática y que si quieren ir a un pub lo hagan temprano ya que los cierran y la única manera de seguir la juerga es pagando una entrada no muy barata en una discoteca o en un pub convertido en discoteca después de las 23:00.

Al día siguiente,fuimos a la zona de Nothing Hill y Porto Bello. Era domingo y no llovía, mientras caminábamos por las calles de estos barrios cuyos colores eran propios de un cuadro de Renoir o Miró y donde mercaderes progre de pensamiento y hippie de aspecto pecaban comerciando con turistas y con los flemáticos ladies and gentleman londinenses.

Como recomendación los zumos de granadina y los "combi-cafes" y si quieren ropa de segunda mano no muy usual este es lugar para comprarlo.

Lo demás fue lluvia y viento, ya habíamos visitado Londres anteriormente y disfrutado de varias de sus virtudes como ciudad, El Parlamento,El Big Ben, La Torre de Londres,etc por lo que mi compañera de viaje y yo decidimos echarle un vistazo a la página de la compañía de autobuses National Express y decidimos ese mismo día marcharnos del Reino Unido y seguir nuestra ruta por Europa. Nuestro próximo destino fue Amsterdam, entre otras cosas aunque ya habíamos estado allí porque era posible que nos hospedáramos en casa del hermano de un amigo y además el próximo bus salia a las 10:45 de la tarde lo cual significaría pasar la noche en el bus y no perder el día viajando. Sacamos el billete por Internet y nos marchamos a la estación Victoria para tomar nuestro bus rumbo a Amsterdam.

Amsterdam, The Sin City

La ciudad del “vicio legal y organizado “ donde los penes son monumentos, las mujeres maniquíes eróticos humanos y los urinarios portátiles elementos interactivos en las plazas, sin nombrar los demás encantos ya conocidos por todos que tiene esta ciudad. Salimos de Londres el domingo a las 10:00 de la noche –un turista japonés casi nos hace equivocarnos cuando al haberle preguntado a donde iba el autobús nos dijo Paris cuando en realidad era el nuestro a Ámsterdam-un consejo nunca pregunten a un turista a donde se dirije un autobus cuando se esten montando en él.Llegamos a Amsterdam a la mañana siguiente a eso de las 10:20 de la mañana el recorrido en autobus son unas 12 horas y 20 minutos .

Una vez allí, lo que terminamos haciendo fue un “day tour” debido a que entre que nos habían fallado nuestros contactos de hospedaje y que el próximo autobús hasta nuestro siguiente destino que era hacia alguna ciudad de Alemania salía el mismo día que habíamos llegado a las 10:30 de la noche o hasta la semana siguiente ya que esa misma semana no habia ní una asiento disponible en ningún autobus.

Aprendimos algunas lecciones en nuestro viaje.Por ejemplo, si se viaja en autobus hacia Amsterdam la estación de autobus esta al lado de la estación de tren que se llama Amstel station la cual no se encuentra en el centro de la ciudad aunque hay unos autobuses en frente que conectan con el centro de la ciudad en muy poco tiempo. En nuestro caso, la idea era dejar nuestras mochilas en la consigna.

Una de las cosas que nos sucedió fue que a consecuencia de haber cometido el error al comprar 2 “tiras” de billetes que en total sumaban 30 viajes , es decir 15 en cada tira, nos resultaban excesivas para estar dolo 12 horas por la ciudad con lo que con 15 viajes para los 2 eran más que suficientes. Fue entonces cuando sin darnos cuenta en una de las paradas del tranvía comenzaron a acerársenos turistas de todas la nacionalidades, españoles, italianos preguntándonos direcciones y que tranvía tomar para ir a determinado sitio, parecía que de alguna parte de nuestro cuerpo saliera un cartel que dijera” Tourist Information, please Ask”, pero fue un turista Turco quien sin saberlo nos ponía en bandeja de plata la posibilidad de recuperar los 6 euros que habíamos malgastado comprando la tira extra de 15 viajes al preguntarnos que si sabíamos donde podría encontrar un sitio en donde vendieran billetes para el tranvía. Nosotros ingenuamente, sin enterarnos de la oportunidad que la vida misma nos había puesto delante de nuestros ojos le dijimos que buscara una tienda de periódicos y revistas que allí se la vendían. Unos minutos después, una vez montados en el tranvía nos dimos cuenta de la oportunidad que habíamos perdido e intentando encontrar sin éxito cuales cazadores a nuestro turista turco. Ni fue si no hasta 15 minutos antes de tomar nuestro tren hasta la estación de buses que conseguimos rematar nuestro abono de 15 viajes a una familia de turistas.

Mientras estuvimos en Ámsterdam, la mejor dedición que tomé fue bajarnos del tranvía en una sola no turística y tomarnos un café en una cafetería de barrio.

Esta es la ruta del viaje completo. Lo hicimos sin reserva previa, sobre la marcha íbamos decidiendo a donde ir, solo escogimos el origen(Londres) y el final (Barcelona). Recomiendo que algún día hagan un viaje de esa manera, esa sensación de no saber que te depara ese lugar desconocido es bastante interesante.

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